Il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo martedì che obbliga i mattatoi a rimanere aperti, dando vita a una resa dei conti tra le gigantesche compagnie produttrici di carne americana e i sindacati che vogliono proteggere i lavoratori dal rischio contagio da coronavirus.

Gli impianti di lavorazione della carne negli Stati Uniti sono stati chiusi a causa del coronavirus, ma Trump ha affermato nell’ordine che “tali chiusure minacciano il funzionamento della catena di approvvigionamento nazionale di carne e pollame”.

Trump ha fatto uso del Defence Production Act, atto d’emergenza che allarga i poteri e forza la burocrazia in tempi di crisi.

La mossa è arrivata pochi giorni dopo che Tyson Foods, il più grande trasformatore di carne degli Stati Uniti, ha pubblicato annunci a pagamento sui giornali nazionali affermando che la catena di approvvigionamento alimentare era “rotta” e si rischiava di lasciare i cittadini americani senza carne.

Il sindacato United Food and Commercial Workers ha dichiarato in una nota che se i lavoratori non sono al sicuro, neanche l’offerta di cibo. Almeno 20 lavoratori nella lavorazione di carne sono morti e 5.000 lavoratori nel confezionamento di carni sono risultati positivi al virus o sono stati costretti all’auto-quarantena, secondo la UFCW.

Nonostante i sindacati si siano dichiarati contrari, gli accordi di contrattazione collettiva spesso impediscono loro di organizzare o approvare gli scioperi. Tuttavia, ci sono in ballo vite umane, dicono i sindacati.

“Le persone non dovrebbero mai aspettarsi di mettere a rischio la propria vita andando al lavoro”, ha affermato Stuart Appelbaum, presidente della divisione Retail, Wholesale e Department Store. “Se non possono essere certi della loro sicurezza, hanno tutto il diritto di far sentire le loro preoccupazioni dai loro datori di lavoro.”

Almeno 22 impianti di lavorazione carni hanno chiuso negli ultimi due mesi, riducendo la capacità di lavorazione di maiale del 25% e la capacità di lavorazione di manzo del 10%, secondo UFCW. Di conseguenza, gli agricoltori hanno animali che non possono macellare e la situazione è così terribile che il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sta creando un centro per aiutare i coltivatori con “metodi di spopolamento e smaltimento” per gli animali.

Gli esperti hanno avvertito che gli Stati Uniti potrebbero essere a poche settimane dalle carenze di carne fresca. 

Le forniture totali di carne americane negli impianti di conservazione a freddo sono pari a circa due settimane di produzione. Con la maggior parte degli arresti degli impianti della durata di circa 14 giorni per motivi di sicurezza, si avvicina ulteriormente il potenziale deficit di carne.

I fermi degli impianti, tra l’altro, si stanno verificando in un momento in cui le forniture globali di carne erano già ridotte all’osso. La Cina, il principale produttore mondiale di maiali, sta affrontando un nuovo focolaio di peste suina africana, che rischia di distruggere milioni di capi.

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